ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা দুই দল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও বার্সেলোনার দ্বৈরথটা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে হলেও বেশি মানানসই হতো হয়ত। কিন্তু সময়টা যে প্রতিকূল, তাই ইউরোপের দ্বিতীয় সারির আসর ইউরোপা লিগেই মুখোমুখি তারা। প্রথম লেগে নিজেদের মাঠে রোমাঞ্চকর সমতায় শেষ করা বার্সেলোনার সামনে এবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে চ্যালেঞ্জ। যেখানে পা হড়কালেই বিদায়।
ইউরোপা লিগের নকআউট পর্বের প্লে-অফের দ্বিতীয় লেগের খেলায় ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে মুখোমুখি হচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও বার্সেলোনা। এর আগে ন্যু ক্যাম্পে প্রথম লেগে ২-২ গোলের সমতায় শেষ হয়েছিল খেলা। সেদিন ম্যাচের শুরুতেই মার্কাস আলনসোর গোলে এগিয়ে গিয়েছিল বার্সা। এরপর মার্কাস রাশফোর্ডের গোলে সমতায় ফেরা ইউনাইটেড এগিয়ে যায় জুলস কুন্দের আত্মঘাতী গোলে। এরপর রাফিনিয়ার গোলে সমতায় শেষ হয় খেলা।
দ্বিতীয় লেগে ইউনাইটেডের মাঠে বৃহস্পতিবার (২৩ ফেব্রুয়ারি) বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় বার্সেলোনার সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ। স্বাগতিক সমর্থকদের উপস্থিতি চাপ বাড়িয়ে দিচ্ছে আরও। সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ছন্দে থাকা রেড ডেভিলদের পারফরম্যান্স বাড়াতে আরও উদ্দীপ্ত করবে এই সমর্থকরা। নিজের মাঠে ড্র করা বার্সেলোনার জন্য তাই কাজটা কঠিন হয়ে যাচ্ছে আরও। সব মিলিয়ে প্রতিযোগিতায় পরের ধাপে যেতে হলে বিশেষ কিছুই করতে হবে কাতালান দলটিকে।
ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে খেলার অভিজ্ঞতা আছে বার্সেলোনা কোচ জাভির। তাই স্টেডিয়ামের আবহটা ভালোই জানা তার। দ্য টাইমসের সঙ্গে এক আলাপচারিতায় মঙ্গলবার (২১ ফেব্রুয়ারি) বার্সেলোনা-ইউনাইটেড ম্যাচ নিয়ে তিনি জানান, ইংল্যান্ডের মাঠে খেলাটা তার কাছে দারুণ কিছু।
জাভি বলেন, ‘ইংল্যান্ডে খেলা ম্যাচগুলোর আমার খুব ভালো স্মৃতি আছে, কারণ সেখানে খেলাটা খুবই বিশেষ কিছু। সেখানকার স্টেডিয়ামগুলো দারুণ, ভক্তরা গলা ফাটানো বন্ধ করে না, সবকিছুরই একটি বিশেষ স্বাদ রয়েছে, যা বিশ্বের আর কোথাও দেখা যায় না।’
এ সময় জাভি আরও জানান, ওল্ড ট্রাফোর্ডে ফেরাটা তার জন্য দারুণ রোমাঞ্চকর। শুধু তাই নয়, ম্যাচটিকে তিনি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের হাইভোল্টেজ ম্যাচের সঙ্গে তুলনা করেন। জাভি বলেন, ‘তাই বুঝতেই পারছেন, বিশ্বের সেরা স্টেডিয়ামগুলোর একটি ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ফেরা এবং ইউনাইটেডের মতো বড় দলগুলোর একটির বিপক্ষে খেলা আমার জন্য খুবই আনন্দের বিষয়। আমরা একটি সাহসী দল, যারা আক্রমণ করতে এবং সবসময় জিততে পছন্দ করি। এই ম্যাচটিও তার ব্যতিক্রম হবে না। ম্যাচটি চ্যাম্পিয়নস লিগের বড় একটি ম্যাচের মতোই।’
এছাড়াও জাভি এই ম্যাচটিকে খেলোয়াড় ও দর্শকদের জন্য বিশেষ কিছু মনে করছেন। তিনি বলেন, ‘সমর্থকদের জন্যও ব্যাপকভাবে আকর্ষণীয় একটি ম্যাচ। খেলোয়াড়দের জন্য এমন একটি ম্যাচ যা সবাই তাদের জীবনে অন্তত একবার হলেও খেলতে চায়।’
