জমে উঠেছে মার্কিন কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসের ম্পিকার নির্বাচন। ৪৩৫টি আসনের মধ্যে ২২২টি আসন নিয়ে হাউসে রিপাবলিকানরা এগিয়ে থাকলেও তাদের প্রার্থীই স্পিকার হিসেবে নির্বাচিত হতে পারছেন না। রিপাবলিকান প্রার্থী কেভিন ম্যাককার্থি স্পিকার হওয়ার দৌড়ে লড়লেও ১১ বারই প্রয়োজনীয়সংখ্যক সমর্থন নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয়েছেন। অপরপক্ষে ডেমোক্র্যাটদের নিয়ন্ত্রণে ২১২টি আসন থাকায় তাদের পক্ষ থেকেও স্পিকার নির্বাচন করা সম্ভব নয়।
প্রেসিডেন্টশাসিত যুক্তরাষ্ট্রে ভাইস প্রেসিডেন্টের পর তৃতীয় ক্ষমতাধর ব্যক্তি স্পিকার। কোনো কারণ প্রেসিডেন্ট তার দায়িত্ব পালনে অক্ষম হলে ভাইস প্রেসিডেন্ট দেশের শাসনভার নিজের কাঁধে তুলে নেবেন। তিনিও কোনো কারণে ব্যর্থ হলেই দেশের ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট আদ্যোপান্ত হবেন স্পিকার।
এ ছাড়া হাউস পরিচালনার সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী স্পিকার। তিনি হাউসের আলোচ্যসূচি কী হবে, তা নির্ধারণ করেন। সেসব আলোচ্যসূচির রাজনৈতিক দিকও নির্ধারণ করেন তিনি।
যেভাবে নির্বাচিত হন স্পিকার
সাধারণত কোনো একজন নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিই হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসের স্পিকার নির্বাচিত হন। তবে অনির্বাচিত ব্যক্তিরও স্পিকার নির্বাচিত হওয়ার সুযোগ রয়েছে। তবে দেশটির ইতিহাসে এখন পর্যন্ত কোনো অনির্বাচিত ব্যক্তি স্পিকার হতে পারেননি।
নতুন কংগ্রেসের প্রথম অধিবেশনের প্রথম দিনেই স্পিকার নির্বাচনের আনুষ্ঠানিকতা সারা হয়। ৪৩৫ আসনবিশিষ্ট কংগ্রেসের নিম্নকক্ষের অন্তত ২১৮ জন সদস্যের সমর্থন প্রয়োজন স্পিকার হওয়ার জন্য। যদি প্রথম দফার ভোটে কোনো প্রার্থী নির্ধারিত সংখ্যক ভোট পেতে ব্যর্থ হন তবে ভোট চলতেই থাকবে, যতক্ষণ না একজন স্পিকার নির্বাচিত হচ্ছেন।
সাধারণত অধিকাংশ সময়ই প্রথমদিনে প্রথমবারের ভোটেই স্পিকার নির্বাচিত হয়ে যান। তবে এবার (২০২৩ সাল) এসে এর ব্যতিক্রম ঘটেছে। এখন পর্যন্ত ১১ দফা ভোট হলেও হাউসে স্বল্প ব্যবধানে সংখ্যাগরিষ্ঠ হলেও রিপাবলিকান প্রার্থী কেভিন ম্যাককার্থি দলীয় কয়েকজন আইনপ্রণেতাদের তার পক্ষে ভোট দিতে প্রভাবিত করতে ব্যর্থ হয়েছেন।
এর আগে অবশ্য ১৮৫৬ সালে স্পিকার নির্বাচন করতে গিয়ে বেশ ঝামেলায় পড়েছিল মার্কিন কংগ্রেস। সেবার মোট ১৩৩ দফা ভোট গ্রহণ করতে হয়েছে। এতে সময় লেগেছে প্রায় ২ মাস। এর আগে বিগত ১০০ বছরে স্পিকার নির্বাচন করতে গিয়ে কখনোই দ্বিতীয় দফা ভোট গ্রহণ করতে হয়নি।
বর্তমান অবস্থা
আগেই বলা হয়েছে, ৪৩৫ আসনবিশিষ্ট কংগ্রেসের হাউস অব রিপ্রেজেনটেটিভসে রিপাবলিকানদের দখলে রয়েছে ২২২টি আসন। ১০টি আসন কম নিয়ে ক্ষমতাসীন ডেমোক্র্যাটদের দখলে রয়েছে ২১২টি আসন। একটি আসন খালি। রিপাবলিকানদের কাছে প্রয়োজনীয়সংখ্যক আসন থাকলেও দলীয় প্রার্থী দলের কট্টরপন্থিদের বাধার কারণে প্রয়োজনীয়সংখ্যক সদস্যের সমর্থন হাজির করতে পারছেন না।
রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুসারে, রিপাবলিকান দলের অন্তত ২০ জন সদস্য ম্যাককার্থির বিরোধিতা করেছেন। তাদের মধ্য থেকে ম্যাককার্থি প্রায় বেশ কয়েকজনের সমর্থন পেয়েছেন। তার পক্ষে সর্বমোট সমর্থক এখন ২১৪ জন। আরও প্রয়োজন অন্তত ৪ জনের সমর্থন।
এদিকে কংগ্রেস অধিবেশন স্থানীয় সময় শুক্রবার (৬ জানুয়ারি) বিকেল পর্যন্ত মুলতবি করা হয়েছিল। এরপর শনিবার সকাল ১০টার দিকে আবারও শুরু হবে অধিবেশন। ম্যাককার্থি আশা প্রকাশ করেছেন, এবার তিনি প্রয়োজনীয় সংখ্যক সমর্থন নিশ্চিত করতে পারবেন।
