চ্যাম্পিয়ন্স লিগ তো দূরের কথা, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এখনও ইউরোপা লিগের টিকিটের জন্যও যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। অন্যদিকে নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটি লিভারপুলকে ধাওয়া করছে লিগের শীর্ষস্থানের জন্য। দুই দলের কাছে দুরকম লড়াই, নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে লড়াইটা শ্রেষ্ঠত্বেরও। সেই লড়াইয়ে রোববার (৩ মার্চ) মুখোমুখি হচ্ছে দুদল।
ইতিহাদ স্টেডিয়ামে রোববার সাড়ে ৯টায় মুখোমুখি হবে ইউনাইটেড ও সিটি। এ লড়াইয়ে আলো ছড়ানোর মতো রয়েছেন বেশ কয়েকজন তারকা। সেখানে অবশ্যম্ভাবী হিসেবে এসে যায় আরলিং হলান্ডের নাম। এবারের লিগেরই সর্বোচ্চ গোলদাতা পেপ গার্দিওলার এই শিষ্য। তেমনি কেভিন ডি ব্রুইন, ফিল ফোডেন, ইউনাইটেডের আলেহান্দ্রো গারনাচো, ক্যাসেমিরোদের কথাও বলতে হয়।
ক্যারিয়ারের শুরুতেই গোলমেশিন হিসেবে খ্যাতি পেয়েছেন হলান্ড। লুটনের বিপক্ষে কারাবো কাপে দলের সবশেষ ম্যাচেও পাঁচ গোল করেছেন তিনি। এবারের লিগে করেছেন সর্বোচ্চ ১৭ গোল, অ্যাসিস্ট ৫টি। সব মিলিয়ে চলতি মৌসুমে ৩০ ম্যাচে ২৭ গোল ও ৬টি অ্যাসিস্ট করেছেন হলান্ড। তাই নজরটা তো তার ওপর থাকবেই, যদিও বড় ম্যাচে হলান্ডকে দেখা যায় ছায়া হয়ে থাকতে!
ডি ব্রুইনকে আবার বড় ম্যাচের প্লেয়ার বলে থাকেন অনেকে। যে কোনো মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে থাকার দেওয়ার ক্ষমতা তার চেয়ে আর বেশি কার! লুটনের বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচে ৪টি অ্যাসিস্ট করেছিলেন এই বেলজিয়ান। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে চলতি মৌসুমে ১২ ম্যাচে ২ গোলের পাশাপাশি তিনি করেছেন ১২টি অ্যাসিস্ট। হলান্ড-ডি ব্রুইন রসায়নের মাঝে বাড়তি মাত্রা যোগ করতে পারেন ফোডেন।
মাত্র ১৯ বছর বয়সেই ইউনাইটেডে বেশ নাম-ডাক কামিয়েছেন গারনাচো। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দলের ত্রাণকর্তা হয়ে আবির্ভূত হন তিনি। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে চলতি মৌসুমে ৭ গোলের পাশাপাশি ৩টি অ্যাসিস্ট করেছেন এ আর্জেন্টাইন। রক্ষণাত্মক মিডফিল্ড কিংবা গোলমুখ, সবখানেই সমানতালে খেলেন ইউনাইটেডের ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার ক্যাসেমিরো। নটিংহ্যামের বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচে তার গোলেই জিতেছিল রেড ডেভিলসরা।
