২০২৬ বিশ্বকাপ খেলতে চাইলে লিওনেল মেসির দরজা সব সময় খোলা এবং এই সিদ্ধান্তটা শুধুমাত্র লিওনেল মেসিই নিতে পারে। এমন মন্তব্য করেছেন আর্জেন্টিনার সহকারী কোচ রবার্তো আয়ালা। তিনি বলেন, প্রতিটা ম্যাচ লিও কতটা উপভোগ করছে তাও খুব সুক্ষ্ণভাবে নজর রাখা হচ্ছে। আর্জেন্টিনার পরিকল্পনা আপাতত কোপা আমেরিকা নিয়ে বলে জানান আয়ালা।
২০২৬ বিশ্বকাপ খেলবেন লিওনেল মেসি! এমন নিশ্চয়তায় তাবৎ দুনিয়ার মেসি ভক্তরা কতটা খুশি হবেন তার পরিমাপ করা অসম্ভব। কিন্তু এই নিশ্চয়তা দেবে কে? লিও নিজেও জানেন না তার ভবিষ্যৎ। সব কিছু পক্ষে থাকলেও বিদ্রোহ করে যাচ্ছে বয়স। যেকোন মুহুর্তে চলে আসতে পারে কঠিন সিদ্ধান্ত।
কম্পিটিটিভ ক্লাব ফুটবল থেকে দূরে থাকতে ইউরোপ ছেড়ে আমেরিকায় পাড়ি জমিয়েছিলেন মেসি। সেখানে গিয়েও কি নিস্তার পেয়েছেন তিনি? দুটো মেজর ইনজুরিতে লম্বা সময় মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে তাকে। মাঠে নামতে পারেননি আর্জেন্টিনার হয়ে সবশেষ ম্যাচগুলোতেও।
বয়সের ধকল যে ৩৭ ছুঁই ছুঁই লিওনেল মেসিকে পেয়ে বসেবে তা অস্বীকার করার উপায় নেই। তারপরও তাকে ঘিরেই সবার স্বপ্ন। ২০২৬ বিশ্বকাপ এখনো বেশ খানিকটা দূরের পথ। কিন্তু টিম ম্যানেজমেন্টের পরিকল্পনায় বেশ ভালোভাবেই আছেন মেসি। যদিও দিনশেষে পুরো সিদ্ধান্তটা একাই নিতে হবে লিওকে।
আর্জেন্টিনার সহকারী কোচ রবার্তো আয়ালা বলেন, ‘আমরা প্রতিটা ম্যাচ ধরে এগুতে চাই। আমাদের পরিকল্পনায় এখন কোপা আমেরিকা। মেসির শারীরিক অবস্থা কেমন এই টুর্নামেন্টের মধ্য দিয়ে আমরা কিছুটা বুঝতে পারব। তবে সে খেলবে কি, খেলবে না তার পুরোটাই নির্ভর করছে মেসির ওপর। ভবিষ্যতে সে কি করবে তা সময় বলে দেবে। মেসি যখন জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দেয় সে দারুণ উপভোগ করে। আর এটা যতদিন সে করবে, খেরা চালিয়ে যাবে।’
বিশ্বকাপের পর ল্যাতিন অঞ্চলের বাছাই বাদে বেশ কিছু ফিফা ফ্রেন্ডলি খেলেছে আর্জেন্টিনা। সেসব ম্যাচে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ ছিলো আলবিসেলেস্তেদের। এবার সে বিষয়টি নিয়ে ভাবছে ম্যানেজমেন্ট। একই সঙ্গে আগামীর কথা চিন্তা করে তরুণ ফুটবলার স্কাউটিংয়ের ক্ষেত্রেও মনযোগ দিতে চায় এএফএ।
রবার্তো আয়ালা বলেন, ‘কোপা আমেরিকার আগে আমাদের দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচ আছে। আমরা চেষ্টা করব এই সময়ের মাঝে দল গুছিয়ে ফেলতে। কারণ চ্যাম্পিয়নশিপ ধরে রাখার একটা চাপ রয়েছে আমাদের। মেসি সারা জীবন আর্জেন্টিনার জার্সিতে খেলবে না। তার বিকল্প আমাদের খুজতে হবে। তবে এটাও ঠিক, লিওনেল মেসির মত ফুটবলার সব সময় আসে না।’
আগামী ৯ জুন ফিফা ফ্রেন্ডলিতে ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটি শিকাগোর সোলজার ফিল্ডে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও এএফএ চেষ্ট করছে সেটা সরিয়ে বুয়েনস এইরেসে নিতে।
