শীর্ষস্থান অক্ষুন্ন রাখতে রাতে মাঠে নামবে আর্সেনাল। গানারদের প্রতিপক্ষ ধুঁকতে থাকা বোর্নমাউথ। এমিরেটস স্টেডিয়ামে দু’দলের ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায়। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের আরেক ম্যাচে শীর্ষে ওঠার লক্ষ্যে উলভসের বিপক্ষে লড়বে ম্যানচেস্টার সিটি। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে রাত সাড়ে দশটায়।
ইপিএলে শিরোপার লড়াইটা জমে উঠেছে কিছুদিন ধরেই। ম্যানচেস্টার সিটি, আর্সেনাল আর লিভারপুল লড়ছে শিরোপার জন্য। লিভারপুল খানিক পিছিয়ে পড়লেও ট্রফির দৌড়ে ইঁদুর-বিড়াল লড়াই চলছে সিটি আর আর্সেনালের মধ্যে। এক ম্যাচ জিতে গানাররা এগিয়ে গেলে পরের ম্যাচেই আবার তাদের টপকে যায় সিটি।
লিগের জমজমাট লড়াইয়ে শীর্ষস্থান অক্ষুন্ন রাখতে এবার আর্সেনালের সামনে প্রতিপক্ষ বোর্নমাউথ। অপেক্ষাকৃত কম শক্তিশালী দলের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে স্বস্তি গানারদের। দলে কোনো ইনজুরি শঙ্কা নেই। আত্মবিশ্বাসেও কোনো ঘাটতি নেই। বোর্নমাউথের সঙ্গে তাদের পয়েন্ট ব্যবধান ৩২। মিশনটা সহজ হলেও সাবধানী কোচ মিকেল আর্তেতা। কোনোরকম ভুল করতে চান না তিনি।
ইনজুরিমুক্ত দল নিয়ে সম্ভাব্য ৪-৩-৩ ফর্মেশনে স্কোয়াড সাজাচ্ছেন আর্তেতা। রক্ষণে বাড়তি মনোযোগ কোচের। গ্যাব্রিয়েল, হোয়াইটদের নিয়ে শক্ত রক্ষণ সাজানোর পরিকল্পনা আর্সেনাল বসের। মাঝমাঠের দায়িত্ব সামলাবেন ওডেগার্ড-রাইসরা। আর সাকা, কাই হাভার্টজরা থাকবেন ফরোয়ার্ড লাইনের দায়িত্বে।
দুর্দান্ত ফর্মে থাকা আর্সেনালের বড় স্বস্তির কারণ বিগত পরিসংখ্যান। বোর্নমাউথের বিপক্ষে গানারদের অতীত পরিসংখ্যান বেশ সমৃদ্ধ। ১৪ ম্যাচে মুখোমুখি হয়ে ১১ জয় পেয়েছে আর্সেনাল আর এক ম্যাচে জয়ের হাসি হেসেছে বোর্নমাউথ।
এদিকে, শীর্ষে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে রাতে মাঠে নামবে ম্যানচেস্টার সিটি। সব দিক থেকে পিছিয়ে থাকা উলভসের বিপক্ষে জয় পেলেই টেবিলের টপে জায়গা করে নিতে পারবে দলটা। সে সুযোগ কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে চাইবে না ম্যানসিটি। ইপিএলে টানা পাঁচ ম্যাচ অপরাজিত ম্যানসিটি। অপেক্ষাকৃত কম শক্তিশালী উলভসের বিপক্ষের ম্যাচটা যে সহজ হবে তা বলাই যায়। এ ম্যাচের আগে সাবধানী সিটি বস।
এডারসন ও দিয়াজ ছাড়া কোনো ইনজুরির চিন্তা নেই ম্যানচেস্টার সিটির। দুর্বল প্রতিপক্ষ হলেও শক্তিশালী স্কোয়াডই সাজাচ্ছেন কোচ পেপ গার্দিওলা। ডি ব্রুইনা, জ্যাক গ্রিলিশ, ফিল ফোডেন, আর্লিং হলান্ড, সিলভাদের নিয়ে জয়ের প্রত্যাশা কোচের। অতীত পরিসংখ্যানও কথা বলছে সিটির পক্ষেই। তবে উলভসও চাইবে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়তে।
