১লা মে—এই দিনটি কেবল একটি তারিখ নয়, বরং এটি একটি প্রতীক। প্রতীক সেইসব ঘর্মাক্ত হাতের, যারা সকাল থেকে সন্ধ্যা অবধি কাজ করেন দেশের চাকা সচল রাখতে। কিন্তু প্রশ্ন আসে—মে দিবস আসলে কাদের জন্য? উত্তরটা সহজ: শ্রমিকদের জন্য। তবে সেটা শুধু কলকারখানার শ্রমিক নয়, কৃষক, রিকশাচালক, গার্মেন্টকর্মী থেকে শুরু করে প্রতিটি মেহনতি মানুষের জন্যই এ দিন।
মে দিবসের শিকড় লুকিয়ে আছে ১৮৮৬ সালের শিকাগোর শ্রমিক আন্দোলনে, যেখানে ৮ ঘণ্টা কর্মঘণ্টার দাবিতে রাস্তায় নেমেছিলেন হাজারো শ্রমিক। সেই দাবি আদায়ের পথ সহজ ছিল না। পুলিশের গুলিতে জীবন দেন অনেকেই। সেই আত্মত্যাগই আজকের মে দিবসের ভিত্তি।
এই দিনটি শ্রমিকের অধিকার প্রতিষ্ঠার প্রতীক হলেও আজও অনেক জায়গায় শ্রমের ন্যায্য মূল্য মেলে না। কারও কারও দিন কাটে অনিরাপদ পরিবেশে, কেউ পায় না ন্যূনতম মজুরি। অথচ একটি রাষ্ট্রের উন্নয়ন নির্ভর করে সেই মেহনতি মানুষের ঘামেই। তাই মে দিবস আমাদের মনে করিয়ে দেয়—শ্রমিকের ঘামের দাম আছে, সেই ঘামে লুকিয়ে আছে এক একটি জাতির সম্ভাবনা।
মে দিবস শুধু ছুটি উদযাপন নয়, বরং এটি হওয়া উচিত সচেতনতার দিন। যাতে সমাজ ও রাষ্ট্র একসঙ্গে ভাবে—শ্রমিকের অধিকার মানেই মানবাধিকারের অংশ। এই উপলব্ধিই পারে শ্রমিকের জীবনমান উন্নয়নের পথ খুলে দিতে।
